紙芝居「いなむらの火」 ２０１１年２月２０日

難波の紙芝居教室を控えて、教室に通ってくださっているＭさんが、「いなむらの火」の紙芝居の実演で、悩んでいるので、よろしくお願いします。」という、相談を持ち込まれた。

「いなむらの火か・・・」、私は、心の中で、つぶやいた。「いなむらの火」というお話は、御存知の方もおられると思うが、江戸時代の終わりごろ、和歌山県で、本当にあった出来事を、小泉八雲が、再話して作られた物語である。以前、小学校の国語の教科書に載っていたのだが、来年度の５年生の教科書に、再び登場することになったそうだ。

話の内容は、荘屋で、つくり醤油屋をしていた、浜口五兵衛が、高台の上から、海を眺めていた時に、地震が起こり、海の水が、一機にひいていくのを目撃する。五兵衛は、すぐに、津波がやって来ることを悟った。浜辺では、村人達が、稲の豊年を祝う祭りの支度をしていた。五兵衛は、津波が来ることを、村人達に知らせる為に、刈り上げばかりの、たわわに実ったいなむらに、火をつけて村人達に知らせて、４百人の人々の命を救ったというお話だ。

Ｍさんは、この紙芝居を実演するにあたり、和歌山県の湯浅の現場まで、見にいかれたそうだ。そして、大型紙芝居で、実演の本番を控えて、実演の壁にぶち当たっておられるようだった。

「いなむらの火」の紙芝居は、偶然にも、並版であるが、私も、今、練習をしている作品であった。正直、最初は、とてもやり易い紙芝居だなと、この作品をなめてかかっていた。だが、何回も練習をすればするほど、わからなくなってくるのだ。

私は、本物の良い作品とは、こうして、何回も練習しても、奥が深くて、練習すればする程、とてつもなく未知の世界に入り込んでしまうような気持ちになる。

Ｍさんも、きっと、何回も何回も練習をされて、悩まれていたのであろう。私も、正しく、同じ気持ちであった。それで、今日の朝から、時間ぎりぎりになるまで、何回も練習を重ねた。練習台の母の前で、何回も、駄目だしをされ、私は、悔しくて、何度も、「いなむらの火」に挑んだ。すると、不思議なことに、絵を見て、練習していると、裏の文の行間が垣間見えて来るような気持ちになった。「ああ、こういうことが、言いたかったのか。」とか、「ここは、こういうこと風にも捉えることができるなあ」と、だんだんと、五兵衛さんが、いなむらに火を点けた時の心の変化や、津波が押し寄せて来た後の、村人達の絵の表情を見た時に、津波の大水で埋もれてしまった村の姿と、明々と燃えるいなむらの火の明かりとの対比など、この作品の奥底に秘められているメッセージが、私の脳みそに、むくむくと湧きあがって来たように思えた。

母が、「まあ、完璧やないけど、だいぶ出来てきたんとちがう？」と言ってくれた。私自身も、これでいいとは思われなかったが、もう、時間がない。教室が始まるぎりぎりの時間に、部屋に飛び込んだ。（みなさん、ほんまに遅れて、ごめんなさい。）

最後の実演で、「いなむらの火」を演じさせて戴いた。じしんの紙芝居で、じしんはなかったが、迷いのない演じ方をしないと、Ｍさんに申し訳ない。私は、自分が実演した後に、演じる時の留意点を、ありったけの想いを込めて、Ｍさんや、出席してくださった皆さんに説明させて戴いた。すると、Ｍさんの隣に座っておられた方が、「紙芝居って、ほんまに難しいですね」と、ぽつりと、おっしゃった。

そうなんです。紙芝居て、奥が深くて、やればやる程、難しいんです。だからこそやり甲斐が、あるんですね。どんな芸術でもそうやけど、紙芝居は、日本で生まれて、まだ、８０年ほどしか経っていないし、文献も少なく、研究もこれから為されていくものだから、出来るだけ多くの紙芝居を、出来るだけ多くの方々に観て戴くことで、これからも皆さんと共に、紙芝居の学びを深めていきましょう。紙芝居は、演じられて、初めて完結するものなのですから・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｂｙみかん